As férias foram experiências e leituras agradáveis de paisagens, pessoas, dezenas de sobrinhos, e, também, desafios de cavaqueira a pôr as conversas em dia. Experiências muito ricas. Todos querem falar, e ainda bem, para mitigar a solidão de parte do ano.
Passámos por Fátima para recolher mais uma; na Casa de S. João de Deus, agora são três Imãs da Caridade de S. João de Deus que o Irmão Fortunato, um polaco de Breslau, fundou ao lado do “ seu” John’s Hospital em Katappanna, Keral, Índia. Chegou outra indiana há pouco da Alemanha e a espera de dez minutos, e a conversa tornou-se agradável para mim que passei uma semana naquele hospital, em 2003, com esse Irmão, agora em início de processo de beatificação. Fiz ali três palestras, para Irmãs e Irmãos na sua Cúria Geral; para um grupo de médicos e a terceira para 150 estudantes da escola de enfermagem do hospital. Foi só o tempo de espera doutra sobrinha das Irmãs Reparadoras do Pe. Formigão para ir de férias connosco.
Iam repetir-se muitos encontros com sobrinhas e sobrinhos nas sete casas e restaurantes caseiros da rua Santo Eloy. Imaginem os momentos de entusiasmo e gozo em encontros de várias famílias a querermos todos falar ao mesmo tempo e dizer tudo e já! Que alegria e que desafio! Para mim, tudo redundou em 11 dias de cura de alguma solidão e silêncio, e de cura alimentar. Estes restaurantes serviram alimentos frescos da horta, do pomar, da lota e do curral. Muito saudável! Ao regressar a Lisboa alguém exclamou: parece que vem melhor! Era verdade. Um sobrinho a lutar contra um cancro com a ajuda de investigadores desaconselha alimentos processados. Houve também bastante alimento espiritual com missa, quase todos os dias, pelas intenções de todos e de todo o lugar; uma, a 22, de ação de graças pelos 87 anos da minha saída dali para a escola apostólica e duas de aniversários de sobrinha afilhada e meu. Da Holanda, França e Suíça, só estiveram dois ou três sobrinhos, e poucos de Lisboa e Fátima. Ausentes, quase duas dezenas.
Os encontros com outros vizinhos e conhecidos foram incontáveis, na rua, no arraial e à saída das missas na igreja paroquial e na grande capela de 200 lugares sentados onde lembrei os aniversários. A sobrinha afilhada nasceu na casa da Mariana no Telhal, em 1962 . Todos tiveram almoço em restaurantes extra. Encontros com dois amigos de longa data e ex-confrades, realizaram-se nos arredores: Bajouca e Regueira de Pontes. O David veio buscar-me para passar o dia com ele e levou-me a outro amigo, o Pe. Isidro. Mostrou-me o seu “mini-solar” de múltiplos quartos, salas, oficina artesanal e museu de recordações.
Numa saída de estudo e atualização com a afilhada, às ruínas da famosa cidade romana de Conimbriga, houve surpresas: visita grátis, novas descobertas de muralhas, restos de uma igreja, anfiteatro, edifício de receção, belo museu e restaurante. O almoço foi na Penela à vista do castelo templário defensivo da margem sul do Mondego. Há mais vestígios de Villas romanas pelos arredores, em Rabaçal e em Santiago da Guarda com mosaicos. Preferimos espreitar a vila de Abiul de gloriosa e triste memória que foi onde começaram as touradas e onde foi reposto o palanque do Duque de Aveiro, condenado à Morte pelo Marquês de Pombal, onde ele e os nobres assistiam ás touradas e onde haveria o forno dos “milagres” de Nossa Senhora das Neves. Esta voltas pelo centro do país deram aso a observar ainda muitos estragos das tempestades recentes e de como muitas árvores continuam derrubadas , também porque não se sabe para que serve tanta lenha. Lá ficará abandonada.
Em S. Simão de Litém há três lugares com o nome de vilas sem vestígios romanos conhecidos. A Paróquia celebrou nestes dias a festa do Sagrado Coração de Jesus e de Nossa Senhora de Fátima, oportunidade de mais encontros de férias. Encontrei-me com vários amigos e primos de diversos graus. São sempre de alegria estes momentos ou de saudade pelos que já partiram para a vida eterna por quem se reza. Senti a alegria pelo encontro com um coetâneo, colega de escola primária, o João Pereira, ainda a ocupar-se na horta com as filhas. Outros vão dando entrada no lar que à beira do adro facilita o convívio festivo nos domingos e festas. Foi iniciativa do Pároco amigo, Pe. Benevenuto Morgado, em 1980, o primeiro do concelho de Pombal.
A freguesia, como tantas do interior, vive numa situação de desenvolvimento lento e alguns recursos sociais significativos: uma loja, dois restaurantes, uma oficina mecânica, uma carpintaria industrial, um clube desportivo com motocrosse, uma escola básica, pequena biblioteca da Junta, um centro social com lar e apoio domiciliário de idosos, um agrupamento de escuteiros, dois AL, um clube de caça, extração de caulino inativa, apeadeiro da CP, as ruinas da Quinta das Ferrarias do sogro do cronista das Décadas da Índia, João de Barros que viveu na Quinta de S. Lourenço com capela, na Ribeira do Litém de que restam ruínas. Ele construiu do outro lado do rio a Capela de Santo António para seu mausoléu com festa anual. Em acabamento, um edifício avantajado de ULS-Centro de Saúde que servirá três freguesias.
O valor marcante é, porém, a fé cristã que também anima os diálogos dos encontros e conversas e as práticas cristãs das festas dos dois lugares de culto e as práticas da “Conferência de S. Vicente de Paulo”. Como diria o Papa Leão: «Fé como resposta pessoal a Cristo: “quem sou Eu?” E um compromisso de cada dia» (Leão XIV,1.09.2026). S. Simão de Litém